Вопрос священнику

, настоятель храма
в честь Воздвижения Честного Животворящего Креста Господня г. Вольска

Традиция ставить монументальные кресты вне храма, чаще всего на возвышенных берегах рек или на перекрестках дорог, появляется на Руси вместе с принятием христианства. По преданию, святой апостол Андрей Первозванный, проповедовавший слово Божие на территории будущего Русского государства, водрузил крест на берегу Днепра на месте, где впоследствии был основан Киев, недалеко от Новгорода на месте нынешнего села Грузино, а также на острове Валаам на месте ниспровергнутых им идолов Перуна и Велеса. Нестор-летописец пишет, что принявшая крещение княгиня Ольга начала сокрушать языческие капища и на их месте воздвигать кресты. О том, что кресты на Русской земле ставил внук Ольги святой равноапостольный князь Владимир, говорит митрополит Илларион в «Слове о законе и благодати». До нашего времени дошли два каменных монументальных креста XII века - Стерженский и Лопастицкий, поставленные при начале работ по расширению водных путей неподалеку от истока Волги. Эти кресты были знаками того, что водный путь освящен и безопасен; кроме того, стоящие на возвышенности двухметровые кресты служили надежным ориентиром для путешественников. Иногда кресты, установленные на берегах рек и других водоемов, указывали на то, что именно в этом месте происходило крещение, когда целая местность обращалась в христианскую веру. Крещальни, устроенные для погружения большого числа людей, исчезали, однако кресты продолжали стоять, как напоминание о великом событии прошлого.

О том, что обычай ставить такие кресты пришел на Русь из Византии, свидетельствует упоминание о них в догмате иконопочитания, принятом VII Вселенским Собором: «со всякою достоверностью и тщательным рассмотрением определяем: подобно изображению Честнаго и Животворящаго Креста полагати во святых Божиих церквах, на освященных сосудех и одеждах, на стенах и на досках, в домах и на путях честныя и святыя иконы»…

Часто кресты ставились в память о различных знаменательных событиях: победах над врагами, чудесном избавлении о смерти, явлении чудотворной иконы.

Особенно много каменных крестов сохранилось в окрестностях Пскова. Здесь они ставились преимущественно на перекрестках дорог и на въезде в город. Известен монументальный Труворов крест, поставленный на окраине Изборска на рубеже XIV и XV веков.

Белокаменные кресты нередко украшались резными изображениями. Сохранился резной Святославов крест, поставленный князем Святославом Всеволодовичем при закладке Георгиевского собора в Юрьеве-Польском; сложные резные композиции украшают Боровичский и Софийский кресты, созданные в средине XIV столетия новгородскими мастерами. Необыкновенно красив вырезанный из сосны Людогощинский крест, находящийся в Новгороде.

В XVIII и XIX столетии по юго-западному краю России распространилась традиция установления придорожных крестов, которые имели самую простую восьмиконечную форму. Часто эти кресты покрывались сколоченной из досок крышей с фигурными подзорами. В средокрестии могло находиться резное деревянное распятие или икона. Эти кресты обычно устанавливались там, куда приходили крестные ходы из храма, находящегося в близлежащем селении, и служились молебны об ограждении града и веси от морового поветрия, о благорастворении воздухов и изобилии плодов земных, о защите от иноплеменников. Такие крестные ходы нередко завершались совместной братской трапезой участников; это было напоминание о древних агапах, вечерях любви, во время которых совершалось Таинство Евхаристии.

Первоначальное появление крестов, расположенных при дорогах и на перекрестиях дорог, может быть связано также с погребальным обрядом древних славян-язычников. Тела усопших сжигали на кострах. Если умерший был знатным человеком, урна с прахом закапывалась в землю, и на месте погребения насыпался высокий холм. Урны с прахом простых людей ставили на столбах на дорогах и перекрестках. При общеславянском почитании общего предка Чура, или Щура, эти столбы с прахом умерших родственников были символами единства рода; здесь происходили народные собрания и праздники. Впоследствии на этих местах появились кресты.

В XVIII и XIX столетиях в западном крае крест при дороге или въезде в селение ставился близкими человека, погибшего на войне, умершего на чужбине, вообще, не имевшего могилы, чтобы проходившие путники поминали усопшего.

На поморском севере издавна существовал обычай установления так называемых «обетных», или «поклонных», крестов. Эти многометровые, видные издалека, кресты ставили мореплаватели, рыбаки, купцы в знак благодарности Богу за спасение от гибели в водной пучине. Почти всегда на этих крестах вырезались молитвы или повествования о благополучно завершившемся странствии.

На рубеже XIX и XX столетий придорожные и поклонные кресты были распространены, главным образом, на западе и севере России. Однако их можно было встретить и в центральной части страны, в частности, в Поволжье. Были они и в некоторых местах Саратовской губернии.

В настоящее время эта древняя и глубокая традиция возвращается к жизни. Так, например, в Вольске поставлен поклонный крест на месте бывшего разрушенного храма женского Владимировского монастыря, где в начале 1918 г. был похоронен епископ Вольский Иннокентий (Кременский). Ежегодно к этому кресту совершается крестный ход, служится молебен и читается акафист. Такие же кресты установлены при въезде в город и на одном из холмов, ограждающих Вольск с северо-востока.

24 мая 2006 г., в день памяти просветителей славян, святых равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия, монументальный поклонный крест был установлен на Театральной площади Саратова. Этот крест является напоминанием о христианских корнях национальной культуры России, о духовном величии русского народа, о всепобеждающей силе Божественной благодати, не раз спасавшей русский народ от опасностей и бед.

Но поклонный крест - это не только воспоминание о прошлом, это еще и символ надежды, символ веры православного христианина, достоверно знающего, что «любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (Рим. 8, 28). Каждый верующий человек, проходящий мимо поклонного креста, может повторить слова выдающегося проповедника протоиерея Валентина Амфитеатрова: «…мы бредем в этом мире по этому пути под своими крестами и крестиками, согбенные под игом скорбей и печалей, несем свои кресты к подножию того Креста, далекого, небесного, недосягаемого. Силой его ограждаемся, силой его укрепляемся в спасительной, томительной борьбе. Изнемогаем, скользим, падаем, подымаемся и все же идем по пути своего крестоношения. Непобедимая и непостижимая, Божественная сила Честнаго и Животворящего Креста, не остави нас грешных!».