"Память — важнейшая человеческая способность. В наши дни, когда нормой стало забвение своей истории, неуважение к ней, мы, христиане, обязаны противостоять этому. Мы должны помнить о тех людях, которые отдали жизни за нас",— такими словами напутствовал воспитанников воскресной школы настоятель Свято-Троицкого собора г. Саратова иеромонах Пахомий перед отъездом в Волгоград. Поездка эта не была паломнической в строгом смысле этого слова. Конечно, планировалось посещение святынь города, но главным стало стремление лучше узнать историю Великой Отечественной войны, страшных и славных дней Сталинградской битвы, почтить память погибших, поучиться у них мужеству и любви к Родине.
Познавательная экскурсия началась сразу после отъезда. Еще до выезда из города заведующая научно-просветительским отделом Саратовского государственного музея боевой славы О.В. Гришанина рассказала о трудовых подвигах наших земляков в годы войны. Современные школьники со слезами на глазах слушали повествование о своих ровесниках, по семьдесят раз сдававших кровь раненым бойцам, о двенадцатилетних подростках, собиравших самолеты. А ранним утром началось знакомство с городом-героем Волгоградом.
Сначала экскурсовод рассказала об истории возникновения и развития Царицына-Сталинграда до Великой Отечественной войны. Однако свидетельств того времени практически не осталось: город буквально был стерт с лица земли за 6 месяцев Сталинградской битвы. Каждый квартал здесь — настоящая легенда. Например, в подвале здания, где теперь центральный универмаг, взяли в плен фельдмаршала Паулюса, а вокзал тринадцать раз переходил из рук в руки. У всем известного дома Павлова школьники узнавали подробности его 58-дневной обороны. А вот историю о чудесном спасении в подвале этого дома умирающей маленькой девочки, которой солдаты оставили икону Казанской Божьей Матери, не встретишь в учебниках истории, однако о ней до сих пор помнят в самом городе: женщина эта жива и по сей день.
Волгоград уникальный город. Город-музей, где даже фонарные столбы являются экспонатами. Но и город братских могил, где каждый сантиметр завоеван сотнями человеческих жизней. Поэтому так естественно прозвучало предложение отца Пахомия пропеть "вечную память" на Мамаевом кургане.
Потрясенные и притихшие, слушали подростки рассказы о подвигах солдат, живыми факелами бросавшихся под вражеские танки, о юных медсестрах, на себе вытаскивавших раненых с поля боя, о связистах, становившихся живым (точнее, мертвым) проводом, и в сердцах звучали слова, запечатленные на мемориале: "Люди ли шли в атаку, смертны ли они?". И, глядя на тысячные списки погибших, сами себе отвечали: "Да, они были простыми смертными, и мало кто уцелел, но все исполнили свой долг до конца перед священной Матерью-Родиной".
Только в одной из братских могил здесь похоронено 35 000 человек. Казалось бы, есть от чего придти в отчаяние, если бы не слова, которые звучат в эти дни: "Христос воскресе!". Он победил смерть, а, значит, не напрасна была боль этих людей, их жизненный подвиг имеет и вечный, высший смысл. И горе матери, плачущей над погибшим сыном, теперь не безутешно: над ее головой возвышается крест Храма всех святых, недавно возведенного на Мамаевом кургане.
В ходе многочисленных экскурсий гости не забыли все же, что они — воспитанники воскресной школы. Быть может, некоторых волгоградцев и удивил стройный хор, распевавший "Христос воскресе из мертвых" в одном из центральных кафе. Экскурсанты-паломники посетили также Свято-Духовский мужской монастырь, где узнали об известном детском православном лагере "Афон", кафедральный Казанский собор, искупались в источнике Иоанна Богослова.
А затем — снова прогулки по красивой набережной и цветущим аллеям. Уезжали переполненные впечатлениями. Для этих подростков сухие строки военных хроник обрели живое лицо.