1 июня 2004 года в актовом зале Саратовского Епархиального Управления состоялась защита дипломных работ студентами 5-го курса Саратовской Православной Духовной Семинарии. Дипломные работы принимала Аттестационная Комиссия под председательством Ректора СПДС Преосвященнейшего Лонгина, Епископа Саратовского и Вольского. Было рассмотрено 10 дипломных работ по предметам: Пастырское богословие, Нравственное богословие, Сравнительное богословие, Литургика, Миссиология, История Русской Церкви, причем требования к содержанию и оформлению работ были очень высокие.
Комиссия особо отметила дипломные работы студентов Дмитриева Дмитрия и Пастухова Максима. Дмитриев Дмитрий в своей работе "Новая тоталитарная секта "Центр Аштар" (анализ вероучения и критика)" предоставил подробную информацию о деятельности секты, которую получил в результате долгого общения с адептами и лидерами секты. Пастухов Максим также творчески отнесся к написанию дипломной работы на тему "Основные направления и проблемы Православной Миссии среди мусульман".
Необходимо отметить, что защита дипломов в стенах СПДС проходила впервые. Это связано с реформированием системы духовного образования, которое началось по инициативе Учебного Комитета РПЦ. В 2003-2004 учебном году, исполняя рекомендации Священного Синода, СПДС перешла с четырехлетней формы обучения на пятилетнюю. Несомненно, что подобные шаги значительно улучшат качество духовного образования и будут способствовать более углубленному изучению богословских дисциплин.