Рождество — это славянское слово. Оно означает "рождение".
Праздник Рождества Христова — это день, когда Церковь вспоминает Рождение Христа.
Христос — Бог-Слово, Второе Лицо Божественной Троицы — родился от Бога-Отца прежде, чем появился весь мир, и даже время. Но в день Рождества Бог сделался человеком.
Предвечное рождение Бога-Слова от Бога-Отца сокрыто от нас. Это — тайна, для человеческого ума непостижимая.
А Рождество Христово совершилось на земле, и у него были свидетели. В этом событии Бог открыл Себя людям более, чем за всю предыдущую историю человеческого рода.
Бог установил для созданного Им мира законы. Одни законы — для звезд, другие — для морей, а иные — для растений или для всяких других существ. Бог сохраняет Свое творение, словно прячась в созданных Им Самим законах. Его заботу о мире бывает не так-то просто иногда увидеть. Хотя, если приглядеться, мы увидим Божий Промысел в самых обыденных и привычных нам вещах и явлениях.
Человек рождается от человека. Это один из законов мира. Христос, Богочеловек, тоже родился от человека. Его Матерью стала Дева Мария. Она жила в Палестине, в городе Назарет. Дева Мария была самым преданным Богу человеком на земле, и потому Бог избрал Ее, чтобы Самому сделаться Человеком.
Дева Мария была обручена праведному Иосифу. Иосиф был очень стар и не мог иметь детей. Еще прежде обручения он узнал, что Мария ожидает рождения ребенка. Иосиф хотел отказаться от брака.
Но едва он подумал освободить Деву Марию от всяких обязательств перед собою, ему во сне явился Ангел Божий.
Ангел сказал Иосифу:
— Иосиф, сын Давидов! Не бойся принять Марию! Она носит в себе Того, Кто от Духа Святаго! Она родит Сына, и ты дашь ему имя "Иисус". И Он спасет людей от их грехов.
Иосиф пробудился и принял Марию. Их брак был необычным. Иосиф хранил Марию и Того, Кого Она носила в Себе.
Палестиной в то время правили римляне. Император Август повелел сделать перепись по всей земле, которой владел. Всем людям было приказано записаться в том городе, откуда они происходили родом.
Иосиф и Мария отправились в город Вифлеем, потому что Иосиф был из Вифлеема.
В Вифлееме была гостиница, но места в ней не нашлось: в город пришло для переписи множество людей. Дева Мария и праведный Иосиф устроились для ночлега в пещере.
И здесь Марии настало время родить.
Когда человек рождается, женщина терпит большие муки.
Но при Рождестве Христовом Дева Мария мук не переносила. Христос вошел в мир, подарив Деве Марии только радость. Она спеленала Младенца и положила его в ясли с сеном.
Неподалеку в полях были пастухи со своим стадом. И вдруг, глубокой ночью, им явился Ангел.
Пастухов осветил Свет Славы Божией. Они испугались, а Ангел сказал пастухам:
— Не бойтесь! Я возвещаю вам великую радость: сегодня в Вифлееме родился Спаситель — Господь Христос. Вы найдете Младенца, Который лежит в яслях с сеном.
И внезапно явилось великое множество небесных Ангелов. Ангелы пели, прославляя Бога, Пришедшего в человеческом облике:
— Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! (Лк. 2,14).
Ангелы исчезли в небе, а пастухи сказали друг другу:
— Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось.
И они пришли в город и нашли Младенца, лежавшего в яслях.
Пастухи передали слова Ангела. И все, кто слышал, весьма удивлялись этим словам. А Дева Мария словно складывала их в Своем сердце.
В то время в Иерусалиме правил царь Ирод. Он был жестокий правитель, совершенно не желавший помнить о Боге. Ирод больше всего на свете боялся потерять власть, а вместе с ней — лишиться богатства и роскоши.
И вот, в Иерусалим пришли три мудреца из восточных стран. Они видели звезду, которая указывала место, где родился Христос, и теперь искали Его, чтобы поклониться Ему.
Мудрецы спрашивали:
— Где родившийся Царь Иудейский?
Праведный Иосиф происходил из царского рода: он был потомок святого царя и пророка Давида. Поэтому мудрецы назвали Христа Царем.
Хотя, конечно, Он должен быть назван Царем не только Иудеи, ведь Царское Достоинство Христа — это его Божество. А Божие Царство больше даже целой вселенной.
Но Ирод, услышав об Иудейском Царе, встревожился. Он боялся потерять власть. Ирод собрал ученых людей и священников и спрашивал у них:
— Где должен родиться Христос?
Ему сказали:
— В городе Вифлееме. О нем написано в книге Пророка Михея: "Из тебя произойдет Вождь, Который спасет народ Мой" (см.: Мих. 5, 2).
Ирод призвал к себе мудрецов и узнал у них время, когда появилась звезда. Он просил их узнать все о Христе и говорил, что тоже хочет пойти и поклониться Ему.
Мудрецы отправились в путь. Звезда, которую они видели на востоке, шла перед ними и указывала путь.
Наконец, звезда остановилась, и мудрецы увидели Младенца и Его Пречистую Матерь — Деву Марию. Мудрецы опустились на колени и протянули Ему дары.
Они принесли Христу золото потому, что золото с древних времен было знаком царского достоинства.
Они принесли Христу ароматный ладан потому, что ладан всегда приносили Богу.
Они принесли Христу горькое благовоние — смирну. Смирна указывала на человечество Христа и на то, что Ему предстоит перенести страдания, как человеку.
Мудрецы вручили дары и ушли. Во сне они получили от Бога повеление не ходить к Ироду и вернулись в свою страну другим путем.
А праведному Иосифу во сне явился Ангел и сказал:
— Встань, возьми Младенца и Его Матерь и беги в Египет, потому что Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его.
И Иосиф, взяв Младенца и Деву Марию, ночью пошел в Египет.
Через некоторое время Ирод понял, что мудрецы не придут к нему. И тогда царь велел убить всех детей младше двух лет в Вифлееме и в его окрестностях. И по его приказу было убито четырнадцать тысяч младенцев.
А Иосиф с Пречистой Девой и Богомладенцем Иисусом жил в Египте до самой смерти Ирода. Когда Ирод умер, праведному Иосифу снова явился во сне Ангел и сказал:
— Возвращайся в Палестину, потому что умерли те, кто искал душу Младенца.
Иосиф побоялся идти туда, когда узнал, что в Иерусалиме царствует Архелай, сын Ирода. Но во сне ему было указано от Бога направиться в Галилею, в Назарет, в родной город Девы Марии.
Здесь они поселились, и здесь Господь Иисус Христос пребывал до тридцатилетнего возраста. Иосиф, по преданию, плотничал, и Господь помогал ему и усваивал его ремесло.
Однажды праведный Иосиф и Дева Мария отправились на праздник в Иерусалимский храм. Двенадцатилетний Господь Иисус Христос был с ними. Отрок Иисус остался в Храме, а Иосиф и Дева Мария подумали, что Он пошел обратно с другими людьми. Лишь через день они поняли, что потеряли Отрока.
Они вернулись в Иерусалим и нашли Христа только на третий день. Господь был в храме. Он сидел между учителями, которые объясняли народу значение книг Ветхого Завета. Господь внимательно слушал и спрашивал учителей — и все изумлялись необыкновенному уму Отрока.
Иосиф и Дева Мария удивились, и Она сказала Ему:
— Что Ты сделал с нами? Отец Твой и Я с великой скорбью искали Тебя.
А Он ответил:
— Зачем вам было меня искать? Разве вы не знаете, что мне нужно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?
Тогда никто не понял сказанных Им слов, лишь Дева Мария запомнила их и сохранила в Своем сердце.
Христос вернулся в Назарет и жил в доме Иосифа и Девы Марии, и Его очень любили многие люди.
А когда Ему исполнилось тридцать лет, отправился в путь по Палестине, чтобы проповедовать Свое Евангелие.