В этом году на праздник Преображения Господня на долю Балашова выпало сразу несколько знаменательных событий. Из Волгоградской епархии в город прибыла святыня — Урюпинская икона Божией Матери — и с архипастырским визитом Балашов посетил Епископ Саратовский и Вольский Лонгин.
Для маленького города эти события немаловажные, тем более что у Спасо-Преображенского храма, в который привезли икону, в день престольного праздника был юбилей — 10 лет с момента его возрождения. Памятен этот день и для Владыки Лонгина — четыре года назад, на Преображение, состоялась его епископская хиротония. Одним словом, и всенощное бдение в церкви Архангела Михаила, сплошь залитой светом заходящего летнего солнца, и литургия в Преображенском храме на следующий день прошли на одном дыхании и были по-настоящему праздничными.
На вечерней службе Владыка поздравил всех собравшихся с Преображением Господним и напомнил, что этот праздник должен ассоциироваться у православных христиан именно с ч€удным событием на Фаворе, а не с одним только освящением яблок. И чтобы не с «медово-яблочно-ореховыми Спасами» поздравляли люди друг друга, сводя сущность великих церковных праздников к таким приземленным явлениям, как освящение плодов, а знали смысл обряда, который заключен в приношении начатков урожая Богу в благодарность за изобилие, чтобы люди помнили о Боге и Его милости к нам, грешным.
Впрочем, подобное напоминание в проповеди прозвучало, конечно, по преимуществу не для настоящих прихожан балашовского храма, а для тех, кто бывает в храме редко — чаще всего именно по таким праздникам.
Затем Епископ Лонгин представил прихожанам Михаило-Архангельской церкви их нового настоятеля протоиерея Сергия Моргуна, который заменит ушедшего на заслуженный отдых протоиерея Александра Болдаева. Новому настоятелю по благословению Владыки также придется заботиться и о постройке нового храма в районе комбината плащевых тканей, речь о котором ведется уже не один год и строительство которого наконец началось. Отец Сергий тоже поздравил Владыку Лонгина с четырехлетием служения на Саратовской кафедре и выразил ему от лица всей епархии и верующих города Балашова благодарность за отеческую любовь и заботу о своей пастве.
На следующее утро число людей, желающих попасть на архиерейскую службу в Спасо-Преображенский храм, было так велико, что больше половины прихожан вынуждены были молиться на улице. Чудотворная Урюпинская икона Богородицы в окладе из жемчужных нитей и бисера, украшенная живыми цветами, стояла рядом с праздничной иконой, и поток желающих приложиться к святыне не иссякал до прихода Владыки, а после отпуста Божественной литургии тотчас возобновился с новой силой.
Сопровождающий икону клирик Волгоградской епархии, отец Алексий, рассказал, что ни одна поездка с иконой не обходится без чуда, и тут же привел недавний пример. Несколько дней тому назад в селе Самойловка Балашовского района он сам тяжело разболелся, так что врачи чуть не госпитализировали батюшку. Однако по молитвам Владычице Небесной на следующий же день он, как ни в чем не бывало, смог встать на ноги и привезти чудотворный образ из Самойловки в Благовещенку, а потом и в Балашов, и по нему не было видно, что всего день-два назад он лежал с температурой.
После молебна и крестного хода с чудотворным образом вокруг храма Владыка Лонгин вновь поздравил всех собравшихся с праздником и поблагодарил за совместную молитву. Икона вместе с сопровождающим ее отцом Алексием сразу после обеда отправилась в обратную дорогу к месту своего постоянного пребывания — в Волгоградскую епархию, а Епископ Лонгин отбыл в город Воронеж на торжества, посвященные 175-летию со дня прославления и обретения честных мощей святителя Митрофана, первого епископа Воронежского и чудотворца.