Священному клиру, боголюбивым инокам и инокиням и
всей богоспасаемой пастве Саратовской епархии
Возлюбленные о Господе всечестные отцы, боголюбивые иноки и инокини, дорогие братия и сестры!
"Царство Твое, Христе Боже, Царство всех веков, и владычество Твое во всяком роде и роде". Так поет Святая Церковь в Навечерие Рождества Христова, свидетельствуя об истине, одинаково радостной и непреложной для нас.
Это то Царство, братия и сестры, для которого Господь сотворил человека, которого мы лишились и которое Он снова восхотел даровать нам, как положил это в Превечном Своем Совете. Ради этого дара людям Он, Всесовершенный Бог, является на земле и, как поется в одной из стихир Рождества, "зрак раба приемлет". Ангелы изумляются такому Божественному умалению, ужасаясь при созерцании своего Владыки в образе беззащитного Младенца, повитого пеленами Девой Материю в убогом вертепе. Изумляются, но и радуются о Его милосердии. Песнь их, разносящаяся в Небесах, и нас призывает к участию в этой радости примирения Неба и земли, благоволения Божия к человеческому роду.
В Святом Евангелии мы можем видеть, как по-разному встречает Богомладенца Христа этот мир. Пастыри и волхвы покланяются, Пресвятая Дева и праведный Иосиф с благоговением взирают на Того, Кто рожден от Духа Святаго. А злоба Ирода уже неистовствует, и множество воинов по слову его готово искать новорожденного Мессию для того, чтобы Его умертвить.
Это все очень знакомо нам, живущим на земле спустя более чем 2000 лет после Рождества Христова. Мир и сегодня делится на тех, кто с радостью идет за своим Спасителем, и тех, кто в безумии преследует Христа. Время гонений на веру осталось позади. В наши дни оружие борьбы против христианства — это ложь, попытка представить его чем-то отжившим свой век, отошедшим в прошлое, не выдерживающим конкуренции в современных условиях. Но Царство Христово вечно. И бытие нашего мира имеет смысл лишь до тех пор, пока в нем есть люди, способные в сердце своем принять Спасителя, как приняли Его Вифлеемские ясли. И потому не может быть времени, когда вечная религия Вечного Бога окажется прошлым, она всегда будет для нас настоящим и будущим. И Церковь всегда будет оставаться среди мира живым свидетельством о Христе, всегда будет готова впустить в свою ограду тех, кто ищет спасения, страшась погибнуть на распутиях греха.
К такому свидетельствованию призван сегодня каждый из нас. И мы действительно стараемся использовать любую возможность для того, чтобы вновь и вновь являть людям ту истину, которая, по евангельскому слову, делает свободным познавшего ее.
По милости Божией жизнь нашей епархии за минувший год была богата событиями не только церковного, но и церковно-общественного характера.
10 августа в наш город из Дивеево была принесена икона преподобного Серафима Саровского с частицей мощей этого великого и столь почитаемого на Руси угодника Божия. 15 числа того же месяца состоялся многотысячный крестный ход, прошедший путь от Свято-Серафимовского храма до Свято-Алексиевского женского монастыря, где было определено пребывать иконе постоянно. Этот день остался в нашей памяти как день удивительно светлой, пасхальной радости.
22 августа в Саратов из Москвы прибыл ковчег с частицами мощей 12-ти оптинских старцев, перенесенный затем в храм Всех святых, в Земле Российской просиявших. Теперь верующие нашего города имеют возможность молиться преподобным отцам перед их святыми мощами.
В ноябре в нашу епархию были доставлены мощи святых преподобномучениц Великой княгини Елисаветы и инокини Варвары. Тысячи саратовцев приняли участие в крестном ходе, прошедшем практически через весь город — от храма Казанской иконы Божией Матери до храма в честь Покрова Пресвятой Богородицы. Множество людей смогли поклониться этой святыне, вознести свои молитвы святым новомученицам, присно ходатайствующим о державе Российской пред престолом Царя Славы.
В июне в Саратове прошел съезд православной молодежи. Гостями его стали видные иерархи Русской Православной Церкви, выдающиеся православные богословы современности, руководители Синодальных отделов Московской Патриархии, православная молодежь России и зарубежья. На нем были намечены пути развития социального служения молодежи в Саратовской области, состоялось обсуждение перспектив воцерковления молодых людей на саратовской земле, прозвучали конкретные примеры молодежного служения в других епархиях нашей Церкви.
Мы должны благодарить милосердного Бога за то, что сегодня у нас есть возможность обращаться к миру в полный голос, не стесняясь и не страшась. Но нельзя терять и необходимой трезвости. Не случайно в Послании Архиерейского собора, состоявшегося в октябре минувшего года, отмечается, что главной опасностью, с которой сталкивается общество в наши дни, является секуляризация, обмирщение. "В прошлом остались тяжелые годы тоталитарного атеизма, воздвигавшего прямые, откровенные гонения на веру Христову, — говорится в Послании. — Испытание насилием сменилось искушением свободой, и мы с горечью замечаем: общество его не выдерживает".
С подобным испытанием сталкивается и Церковь. Мы идем навстречу сегодняшнему расцерковленному миру со своей проповедью о Христе — Боге, Который стал Человеком для того, чтобы человек стал Богом. И очень важно, чтобы мы не растворились в этом мире, но, напротив, силой Божественной благодати и евангельской истины преобразили его. А для этого мы сами должны жить достойно своего высочайшего звания — звания учеников и последователей Христовых, поступая по слову апостола Петра, увещевающего христиан стараться делать более и более твердым звание и призвание свое (2 Пет. 1, 10).
Современное человечество в земном странствовании своем не имеет верных ориентиров. Снова и снова слепые вожди предлагают людям идти их путем, и раз за разом это приводит к тому, что либо тупик, либо пропасть оказываются на дороге поверившего им народа. И только Церковь остается сегодня хранительницей истинного знания о мире и человеке, о добре и зле, о вечности и Боге. И она как прежде, так и теперь указывает человечеству единственный верный путь, которым пошли однажды пастыри и волхвы: путь поклонения Христу и следования за Ним той стезей, которая, словно светом Вифлеемской звезды, озаряется чистым сиянием православной веры.
Эта вера — самое драгоценное сокровище, нетленное наследие, вечный дар, которым обогатил нашу человеческую немощь и нищету нас ради вочеловечившийся Господь. И ею мы, земные, воспеваем теперь вместе с ангельскими силами небесную песнь: "Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение".
Духовной крепости, телесного здравия и помощи от Премилосердного Господа желаю вам, возлюбленные отцы, братия и сестры, в этом наступающем году.
Мир вам и Божие благословение.
Саратов, 2005 г.